ストレスを感じると、体は緊張する。
肩が上がり、呼吸が浅くなり、筋肉が固まる。これは自律神経の「交感神経」が優位になっている状態だ。
この緊張状態が続くと、様々な不調が出てくる。頭痛、不眠、消化不良、イライラ。
ストレッチと呼吸法を組み合わせることで、自律神経を整え、心身をリセットできる。
■ 自律神経とストレッチの関係
自律神経には2種類ある。
交感神経：活動モード。心拍数を上げ、筋肉を緊張させる。 副交感神経：休息モード。心拍数を下げ、体をリラックスさせる。
ゆっくりしたストレッチと深い呼吸は、副交感神経を刺激する。これにより、体は「休息モード」に切り替わる。
■ 呼吸を意識したストレッチ
【1】チャイルドポーズ（2分） 正座から上体を前に倒し、両手を前に伸ばす。おでこを床につけ、深く呼吸する。吐く息と一緒に体の力を抜く。
【2】猫のポーズ（1分） 四つん這いで、息を吐きながら背中を丸め、吸いながら反らす。呼吸に合わせてゆっくり動く。
【3】仰向けツイスト（2分） 仰向けで両膝を立て、息を吐きながら左に倒す。吸いながら戻し、吐きながら右へ。左右各3回。
【4】脚上げ壁ポーズ（3分） 壁に尻をつけ、脚を上げて壁に預ける。目を閉じ、深く呼吸する。血流が良くなり、脚のむくみも取れる。
【5】屍のポーズ（2分） 仰向けで全身の力を抜く。手のひらは上向き。目を閉じ、自分の呼吸だけに意識を向ける。
■ 呼吸法のコツ
呼吸は鼻から吸い、口から吐く。
吸う息より吐く息を長く。4秒吸って、6〜8秒で吐く。
吐くときに体の力が抜けていくイメージを持つ。
急がない。ゆっくり、深く。
■ 日常に取り入れる
仕事中、緊張を感じたら、深呼吸を3回。これだけでも効果がある。
デスクで肩を回しながら、息を吐く。
トイレに立ったついでに、首のストレッチ。
1日の終わりに、10分のリラックスストレッチ。
■ 心と体はつながっている
体が緊張すると、心も緊張する。 体がリラックスすると、心もリラックスする。
ストレスを抱えているとき、まず体をゆるめてみる。すると、心も少しずつ軽くなる。
今夜、寝る前に5分。深い呼吸とストレッチで、1日の緊張を解放しよう。